Le poisson mandarin, Synchiropus splendidus, fascine les scientifiques par sa couleur bleue flamboyante. Mais d’où vient-elle ?
Ce bleu intense est dû aux cyanophores, des cellules de la peau du poisson mandarin qui contiennent un pigment bleu. Cette couleur est dite pigmentaire.
Il existe deux types de couleurs dans la nature :
- La couleur pigmentaire : elle est due aux pigments dans les cellules de la peau qui absorbent une partie de la lumière et ne réfléchissent que certaines couleurs.
- La couleur structurelle : elle est due à la structure extrêmement fine des cellules qui change la façon dont la lumière se reflète.
Si les pigments noirs, jaunes et rouges sont assez communs, le bleu est très rare, car c’est un pigment fragile et complexe à fabriquer.
Généralement, les animaux bleus doivent leur couleur à la structure de leurs cellules – donc des couleurs structurelles. C’est le cas des poissons chirurgien bleu commun Paracanthurus hepatus et des demoiselles bleues Chrysiptera cyanea.
