En mai 1971, le gouvernement japonais adopte la loi créant le JAMSTEC (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology). Inauguré en octobre 1971, ses activités se sont rapidement orientées vers le développement et l’utilisation de nouvelles technologies.
Aujourd’hui, il est constitué de 4 départements dans les domaines suivants : recherche océanique profonde (activité sismique et volcanique) ; technologies marines (engins sous-marins, énergie de la houle et bouées de surveillance littorale et hauturière) ; observation de l’océan (le global change) recherche sur les écosystèmes marins (coraux et écosystèmes chimio-syntétiques). La JAMSTEC est doté entre autre du navire de forage Chikyu.