Des vers marins, vivant sur les parois des cheminées hydrothermales, supportent de fortes températures

24/04/2006

Le Paralvinella sulfincola, appelée « ver sulfure », vit sur les parois des cheminées hydrothermales situées dans l’océan Pacifique, entre 700 et 3700 mètres de profondeur.
Pour étudier cet espèce, deux chercheurs étatsuniens Peter R. Girguis (Department of Organismic and Evolutionary Biology, Université de Harvard, Cambridge) et Raymond W. Lee (School of Biological Sciences, Université de Washington) ont recrée dans un aquarium les conditions des grands fonds (température et pression élevées). Les chercheurs ont alors eu la surprise de constater que ces vers préféraient des températures comprises entre 40 et 50 degrés. Certains ont séjourné pendant toute la durée de l’expérience (7 heures) à 50 degrés tandis que d’autres supportaient pendant 15 mn la température de 55°C.
Des conditions qui sont habituellement inhospitalières à la vie…

Les travaux des 2 chercheurs ont été publiés dans la revue Science du 14 avril.

Source : Science
http://www.sciencemag.org/