A partir doctobre 2006, Le Chikyu, en cours de construction au Japon, effectuera des forages profonds. Il est en effet équipé dune tour de forage de 90 mètres de haut qui lui permettra, dans un premier temps, de creuser jusquà 7500 mètres verticalement à partir dun fond de mer de 2500 mètres. A terme, le riser (tube de liaison entre la plate-forme et le fond marin, qui canalise la boue de forage et sert de guide pour les manuvres de la garniture de forage) pourra faire des puits dans la croûte océanique, sur des fonds de 4000 mètres.
Le Chikyu sera utilisé dans le domaine de la sismologie (compréhension des mouvements des plaques tectoniques), de la climatologie (études des sédiments). Il permettra également de découvrir de nouvelles réserves de pétrole, de gaz ou dhydrates de gaz ; de mieux connaître les microorganismes qui vivent dans la croûte océanique et de mettre en place des observatoires au fond des mers. Financé par la Japan Agency for Marine Earth Science and Technology (Jamstec), le Chikyu se mettra au service de la communauté internationale dans le cadre du programme de forages océaniques (IODP – Integrated Ocean Drilling Program).
Source : Le marin
http://www.iodp.org/platforms/riser.html