Observation historique d’un calmar colossal

Cette image inédite d’un calmar colossal – Mesonychoteuthis hamiltoni – est une énième preuve que l’Océan ne nous a pas encore dévoilé tous ses secrets. Découverte il y a 100 ans, cette créature mythique et énigmatique des abysses a été filmée dans son environnement naturel pour la toute première fois.

C’est au cours d’une mission pour le Schmidt Ocean Institute, le 9 mars 2025, que des scientifiques à bord du navire Falkor ont fait la rencontre d’un calmar colossal. Grâce à leur robot sous-marin SuBastian, l’animal – un jeune d’une trentaine de centimètres seulement – a pu être filmé dans les profondeurs de l’océan Austral, à environ 600 mètres.

Peu connu du public, car souvent confondu avec le calmar géant – Architeuthis dux, le calmar colossal adulte est beaucoup plus massif. Il peut atteindre jusqu’à 14 mètres de long et peser 500 kg. Ses yeux – les plus grands du règne animal – peuvent atteindre 27 centimètres de diamètre, soit la taille d’un ballon de football.

Le calmar colossal est considéré comme l’invertébré le plus massif jamais observé.

Identifié en 1925, grâce à deux tentacules retrouvés dans l’estomac d’un cachalot, le calmar colossal est resté très discret depuis. Les scientifiques n’ont pu travailler qu’avec des fragments d’informations sur cette espèce abyssale, pouvant plonger jusqu’à 2000 mètres – voire davantage pour les adultes.

Les rencontres avec un calmar colossal sont si rares, que seuls 12 spécimens complets ont été recensés entre 1925 et 2015. Ainsi, ce face-à-face exceptionnel avec un spécimen vivant et dans son environnement naturel est porteur de données inédites pour faire avancer la recherche sur cette espèce.