Nom commun : Le dauphin Stenelle à long bec
Nom latin : Stenella longirostris
Famille : Vertébrés │ Mammifères
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Le dauphin Stenelle à long bec est reconnaissable grâce à son bec long et fin.
Sa peau est de couleur gris foncé. Son ventre est plus clair.
Grâce à sa peau lisse et souple, il peut nager jusqu’à 45 km/h. Il peut plonger jusqu’à 260 mètres de profondeur.
Le mâle est généralement plus grand que la femelle.
Contrairement aux poissons, la queue du dauphin est horizontale : elle bouge de haut en bas.
Le dauphin Stenelle est sociable et vit en groupe. Ils communiquent par ultrasons*.
Le saviez-vous ?
Parmi toutes les espèces de dauphin, le dauphin Stenelle à long bec a le plus long museau, d’où son nom !
Reproduction
Les mâles peuvent s’accoupler avec plusieurs femelles pendant la période de reproduction.
La femelle donne naissance à un seul petit tous les 2 ou 3 ans.
Le bébé nait au bout de 50 semaines. À la naissance, il mesure environ 75 cm.
La maman allaite son petit pendant 2 à 8 mois.
Espèce en danger ?
Depuis 2018, le dauphin Stenelle à long bec figure dans la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) dans la catégorie « préoccupation mineure », c’est-à-dire les espèces dont le risque de disparition est faible.
Quelques estimations ont été faites dans certaines zones évaluant le nombre de dauphins Stenelle à long bec à 1 million d’individus mais ces données ne représentent pas l’ensemble de l’espèce.
Autrefois, les pêcheurs de thons encerclaient les dauphins avec un immense filet car ils savaient que les dauphins nageaient au-dessus des thons puisqu’ils mangent les mêmes proies. Les dauphins étaient alors emprisonnés eux aussi dans les filets et mouraient par dizaine.
En 1990, sous la pression des associations écologistes, les pêcheurs se sont engagés à libérer les dauphins avant de refermer définitivement leur filet sur les thons. C’est l’espèce orientale qui a été la plus touchée par ce massacre. 65 % de cette population avait disparu.
Il est classé en Annexe 2 de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et A du règlement européen 338/97.
Le saviez-vous ?
Le dauphin Stenelle à long bec est un véritable acrobate. Il est capable de sauter très haut tout en tournant sur lui-même !
Restons vigilants !
Des milliers de dauphins Stenelle à long bec sont encore pêchés chaque année dans l’océan Indien par des petits navires non équipés d’observateurs.
Le dauphin Stenelle à long bec aime se reposer dans des eaux côtières peu profondes mais il est stressé par les touristes en bateau qui veulent l’observer.
© Alexander Vasenin, CC BY SA 3.0
© Alexia Pihier for MDC SeaMarc Maldives, CC BY SA 4.0
Dauphin Stenelle à long bec © Kris Mikael Krister CC BY 3.0
Glossaire
- Ultrasons : des sons très aigus que les humains ne peuvent pas entendre, mais certains animaux comme les dauphins en sont capables.
- Vivipare : mode de reproduction où le bébé grandit dans le ventre de la femelle et naît déjà formé.
