Le requin-baleine, Rhincodon typus

Nom commun : Le requin-baleine

Nom latin : Rhincodon typus

Famille : Vertébrés │ Poissons cartilagineux


Environ 12 m 40 à 60 cm à la naissance	Environ 18 tonnes	Tous les océans


Environ 90 ans	Plancton et petits poissons	Ovovivipare 300 petits par portée

Le requin-baleine est le plus grand des requins. Il est sociable et inoffensif.

Son ventre est blanc. Son dos est gris-bleu avec des taches blanches en damier.

Il possède plus de 3 000 dents.

Paroles d’experte : Karen AVOINE, chargée de médiation à La Cité de la Mer.

Les arêtes dorsales du requin-baleine ne sont pas une simple caractéristique physique.

Les études sur les requins sont faites dans les aquariums publics ou institutionnels par des groupes de recherches, mais ne sont toujours vérifiées expérimentalement (test en bassin, modèles numériques…).

Découvrez deux des études scientifiques sur l’anatomie du requin-baleine :

Whale Shark Anatomy: Exploring the Body Plan of the World’s Largest Fish, Marine Megafauna Foundation
Hydrodynamic Impacts of Prominent Longitudinal Ridges on the ‘Whale Shark’ Swimming, Scientific & Academic Publishing.

Dans le cas des arêtes dorsales du requin-baleine, les études suggèrent qu’elles améliorent la stabilité et réduisent la traînée lors de la nage, c’est-à-dire que l’eau glisserait mieux le long de son corps. Ainsi, il nage plus facilement, avec moins d’effort et il est plus stable.

Espèce en danger ?

Depuis 2016, le requin-baleine figure sur la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) dans la catégorie espèce « en danger ».

Le requin-baleine est classé en Annexe II de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et B du règlement européen 338/97.

Cette espèce est très lente à se reproduire. Le requin-baleine doit donc sa survie à sa forte fécondité.

requin baleine © MarAlliance2018 CC BY SA 4.0 — © MarAlliance2018, CC BY SA 4.0

Restons vigilants !

Le prix de l’aileron de ce géant atteint des sommets sur le marché asiatique (20 000 euros), encourageant le braconnage et le trafic de cette espèce protégée.

Il est donc victime d‘une pêche excessive notamment à l’aide de moyens artisanaux.

Le saviez-vous ?

Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde. Certains individus mesurent jusqu’à 20 mètres.

C’est aussi le plus lourd : il pèse jusqu’à 42 tonnes !

Et c’est aussi le plus lent : il nage à environ 5 km/h !