Les domaines d’études qui composent l’océanographie sont multiples et variés, et ont chacun leur spécificité. Des spécialistes dans chaque discipline sont nécessaires pour faire progresser les connaissances, même si les différentes branches de l’océanographie sont souvent amenées à travailler ensemble pour comprendre des organisations complexes. Par exemple, en ce qui concerne les sources hydrothermales, des approches géologique, chimique et biologique peuvent être nécessaires.
Après une définition de chaque discipline, nous en donnerons quelques principes de base.
Nous présenterons ainsi l’océanographie biologique, l’océanographie chimique et physique, les géosciences marines, l’océanographie appliquée, l’océanographie spatiale, l’océanographie opérationnelle.