Nom commun : Le dugong
Nom latin : Dugong dugon
Famille : Vertébrés │ Mammifères
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Le dugon est reconnaissable à :
- son corps gris
- son museau rond
- ses lèvres massives
- sa nageoire caudale* aplatie
- ses courtes nageoires pectorales*
Le dugon est le seul mammifère marin qui soit exclusivement herbivore*. Il broute jusqu’à 40 kg d’herbes marines par jour.
Il nage lentement et à faible profondeur.
C’est un animal inoffensif, mais craintif.
Reproduction
Le dugong atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 9 ans.
Une femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles différents.
La femelle donne naissance à un seul petit par portée, tous les 5 ans. Elle peut avoir entre 5 et 6 petits au cours de sa vie.
Le bébé nait au bout de 12 à 14 mois. À la naissance, il mesure environ 1 mètre et pèse environ 25 kg.
La maman allait son bébé pendant 18 mois.
Espèce en danger ?
Depuis 2015, le dugong figure dans la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) dans la catégorie « vulnérable ».
On ne connaît pas de façon précise la population globale des dugongs, mais quelques pays disposent de chiffres fiables :
- 70 000 dans le Nord de l’Australie,
- 6 000 dans le Golfe Persique,
- 4 000 dans la mer Rouge.
Il est classé en Annexe 1 de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et A du règlement européen 338/97.
Restons vigilants !
Le dugong figure parmi les mammifères les plus menacés de la planète. Docile et peu agressif, le dugong a la malchance d’avoir une chair succulente et une peau très recherchée.
Chassé par l’homme, il subit également de plein fouet les effets du changement climatique et de la pollution qui détruisent son habitat.
Les bateaux de plaisance représentent une réelle menace : les hélices blessent très souvent ces animaux qui se déplacent lentement et à faible profondeur.
Au moindre déséquilibre, si la nourriture par exemple n’est pas assez abondante, les dugongs comme poussés par la crainte instinctive de ne pouvoir nourrir leur progéniture, cessent de se reproduire.
Le saviez-vous ?
Le dugong est aussi appelé « vache marine », car comme la vache, il est exclusivement herbivore.
Il est également appelé « cochon de mer », car il déterre les racines des herbes marines.
© Camille Ménard, CC BY SA 3.0
© Julien Willem, CC BY SA 3.0
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Glossaire
- Herbivore : qui se nourrit seulement de végétaux.
- Nageoire caudale : la « queue » de l’animal.
- Nageoires pectorales : les « bras » de l’animal.
- Vivipare : mode de reproduction où le bébé grandit dans le ventre de la femelle et naît déjà formé.
