Le phoque gris

Nom commun : Le phoque gris

Nom latin : Halichoerus grypus

Famille : Vertébrés │ Mammifères

Le phoque gris doit son nom à la couleur de son pelage. La couleur peut varier du gris clair au gris foncé, avec des tâches, selon les individus.

Le phoque gris peut vivre en petit groupe ou seul. Il aime se reposer sur les rochers, surtout lorsqu’il y a du soleil. Il peut plonger jusqu’à 130 mètres de profondeur et tenir en apnée jusqu’à 20 minutes.

Reproduction

L’accouplement a lieu sous l’eau après une parade amoureuse du mâle. La femelle donne naissance à 1 seul petit entre 9 et 11 mois plus tard, habituellement à terre – même si des naissances peuvent occasionnellement avoir lieu dans l’eau.

Le nouveau-né mesure entre 80 et 90 cm et pèse entre 15 et 17 kg. Il nait avec une fourrure blanche épaisse et longue. Il se nourrit du lait de sa mère et sera totalement sevré au bout de 3 semaines. Il commence à nager entre 4 et 5 semaines ; il a alors le pelage d’un adulte.

Espèce en danger ?

Depuis 2016, le phoque gris figure dans la catégorie « préoccupation mineure » sur la Liste rouge mondiale des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).

Cette espèce n’est pas référencée dans la CITES, la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction.

En revanche, il est sur la liste annexe II de la directive Habitats Faune Flore comme espèce d’intérêt communautaire nécessitant la mise en place de zones spéciales de conservation. Le phoque gris est donc une espèce protégée.

Restons vigilants !

Jusqu’au siècle dernier, la principale menace des phoques gris était le braconnage. Ils étaient chassés et tués pour leur fourrure et leur graisse.

Aujourd’hui, l’espèce est menacée notamment par la surpêche qui réduit leur source de nourriture, par les marées noires et par les accidents avec des bateaux de pêches et autres navires.