Nom commun : Le narval
Nom latin : Monodon monoceros
Famille : Vertébrés │ Mammifères
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Le narval, surnommé « licorne des mers », est reconnaissable à sa longue dent en spirale sur le devant de sa tête.
Cette dent ou défense est en ivoire. Elle peut mesurer jusqu’à 3 mètres de longueur et lui sert « d’antenne » pour détecter ses proies ou ses prédateurs.
Le narval est de couleur gris foncé et tacheté.
Il n’a pas de bec, ni de nageoire caudale*. Ses nageoires pectorales* sont courtes.
Le narval est souvent en groupe. Il peut nager à une vitesse allant jusqu’à 7,5 km/h.
Il est capable de rester sous l’eau sans respirer jusqu’à 20 minutes.
Le narval mange jusqu’à 30 kg de nourriture par jour.
Le saviez-vous ?
Pour communiquer sous l’eau, le narval fait des cliquetis. Lorsqu’il est à la surface, il siffle.
Tu peux venir écouter le son du narval et d’autres animaux marins à La Cité de la Mer, dans le parcours Océan sur écoute.
Reproduction
Le narval atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 8 ans. Cela peut varier de quelques années selon le genre, mâle ou femelle.
Avant de s’accoupler, les mâles s’affrontent avec leur longue défense, comme un combat d’épée.
La femelle donne naissance à un seul bébé par portée, tous les 2 à 3 ans. On l’appelle un veau.
Le veau naît au bout de 15 mois environ. À la naissance, il est de couleur gris-bleu, mesure environ 1,6 mètre et pèse environ 80 kg.
La maman allaite son veau pendant environ 1 an.
Espèce en danger ?
Depuis 2017, le narval figure dans la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) dans la catégorie « préoccupation mineure ».
Il est classé en Annexe 2 de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et A du règlement européen 338/97.
Restons vigilants !
Le narval n’a jamais été la cible d’une chasse commerciale à grande échelle, sauf pendant une brève période au début du 20e siècle. La population adulte actuelle est estimée à 123 000 individus (2017).
Cependant, de nombreuses menaces existent :
- le réchauffement climatique entraîne la fonte de la banquise et donc la destruction de l’habitat naturel du narval ;
- l’exploitation pétrolière et gazière peut dégrader son habitat ;
- la nuisance sonore des études sismiques et des forages le désoriente ;
- la pollution chimique le contamine ;
- la pêche commerciale de sa proie favorite, le flétan du Groenland, diminue sa quantité de nourriture.
Glossaire
- Nageoire dorsale : aussi appelé aileron, elle se situe sur le dos de l’animal.
- Nageoires pectorales : les « bras » de l’animal.
- Vivipare : mode de reproduction où le bébé grandit dans le ventre de la femelle et naît déjà formé.
