Le projet Hermès (« Hotspot Ecosystem Research on the Margins of European Seas »), coordonné par Phil Weaver, du Centre océanographique de Southampton (Royaume-Uni) a débuté le 1er avril 2005 et duré 4 ans.
Les recherches ont eu lieu sur des sites situés sur la marge européenne des grands fonds océaniques (soit approximativement une zone de 15 000 kilomètres, de l’Arctique à la péninsule Ibérique, avec des prolongements à travers la Méditerranée et jusqu’en mer Noire.). C’est la première tentative de grande envergure visant à fournir une compréhension intégrée des écosystèmes des grands fonds océaniques européens. L’objectif final étant d’exploiter les ressources biologiques, énergétiques et minérales situées en grande partie dans la zone économique exclusive (ZEE) de l’Europe. Ce projet, financé par l’Union Européenne, à hauteur de 15 millions d’euros, réunit 45 instituts de recherche et des entreprises de 14 pays.