Le 1er septembre 1985, l’équipe de scientifiques menée par le français Jean-Louis Michel – Ifremer – et l’américain Robert Ballard du Woods Hole Oceanographic Institution a découvert l’épave du Titanic à 3 800 mètres de profondeur à environ 400 milles nautiques au sud-est de Terre-Neuve.
Depuis 1987, RMS Titanic a organisé six expéditions de fouilles et de récupération sur le site de l’épave. L’Ifremer, avec son navire de recherche le Nadir et son submersible le Nautile, a joué un rôle majeur dans cinq des six expéditions.